燃气加臭机在上世纪初，很多国家开始使用人造气体（人工煤气），它有一种强烈的气味儿，这是制造过程中的副产品（伴生品）造成的。有了这种气味表明“已漏气了”。然而，在后来开发和利用天然气的过程中，天然气无色无味，即使有味，也会由于环保的要求，在使用前要去掉有害的硫化物（硫化氢、甲基或乙基硫醇等），当以这种气体替代人工气体时，，公认的需要一种警戒剂。
国外在上世纪六十年代完成了从人工燃气向天然气、管道液化气的全面转换。由于人工燃气本身在生产过程中产生的副产物具有强烈气味，而天然气、管道液化气为无味或微味气体，一旦泄漏就失去了警戒作用，于是开始探索加臭剂及其加臭装置的研究。一些发达国家在这项技术上的研究及应用情况已十分成熟。
在二次世界大战的刺激下，新的化学工艺过程和化学物得到开发。通过多年来对各种化学物作为加臭剂的调研，低分子重支链烷基硫醇、烷基硫醚和环状硫化物脱颖而出，成为首选的加臭剂化合物。
燃气加臭作为一门安全防范的技术在燃气及有毒无味气体泄漏检测中被广泛使用，尤其是在欧美国家以及日本都以一种法规形式来约束煤气公司、加臭剂制造商以及中间供应商。这一技术在国内，虽然已应用了很长时间，但就其理论渊源及其发展应用的重要性，加臭设备的构成、原理、应用、维护维修、安全管理等，还有很多人士不甚了解，认识不足。今天借此机会，将几点见解拿来与各位专家及同仁交流以期增进对此技术的了解，提高业界及全民对燃气安全防范的重要性的认识。
