在上世纪初，很多国家开始使用人造气体（人工煤气），它有一种强烈的气味儿，这是制造过程中的副产品（伴生品）造成的。有了这种气味表明“已漏气了”。然而，在后来开发和利用天然气的过程中，天然气无色无味，即使有味，也会由于环保的要求，在使用前要去掉有害的硫化物（硫化氢、甲基或乙基硫醇等），当以这种气体替代人工气体时，，公认的需要一种警戒剂。
国外在上世纪六十年代完成了从人工燃气向天然气、管道液化气的全面转换。由于人工燃气本身在生产过程中产生的副产物具有强烈气味，而天然气、管道液化气为无味或微味气体，一旦泄漏就失去了警戒作用，于是开始探索燃气加臭剂及其燃气加臭装置的研究。一些发达国家在这项技术上的研究及应用情况已十分成熟。
在二次世界大战的刺激下，新的化学工艺过程和化学物得到开发。通过多年来对各种化学物作为加臭剂的调研，低分子重支链烷基硫醇、烷基硫醚和环状硫化物脱颖而出，成为首选的加臭剂化合物。
国内现状：
我国天然气的应用基本开始于上世纪80年代，本世纪初得到了规模化的开发和利用。随之而来的燃气加臭技术也得到了长足的发展，日臻成熟。在借助发达国家的加臭技术，结合国内传统经验的同时，形成了独具特色加臭技术理论体系。在这不到三十年的时间里，在业界同仁的共同努力下，制定了燃气加臭浓度的标准、加臭装置的行业标准《城镇燃气加臭技术规程》、各厂商开发了各种门类、满足不同用户需求的加臭装置，无论在加臭装置的可靠性、加臭精度、安全环保方面都达到了国际先进水平。
人们很早就知道，硫化物硫醇等具有令人作呕的强烈刺激性气味，因此最初的加臭剂多使用硫化物及硫醇的混合物。而国外在研究加臭技术的同时，也开发生产了加臭剂，有代表性的就是THT（四氢噻吩）。硫是有害的，无论对动植物都一样，燃气应加臭，但加入多少臭剂达到何种比率合适，都是一个值得探讨的问题，因为加入合适的臭剂量的好处是①能迅速对泄漏报警，防患于未然；②解决环境污染问题，避免对人体的伤害；③降低煤气公司的运营成本。
标准如何制定，比率如何确定呢？
最初的也是最有效的实验是这样的，在一个实验间里，集中一批实验测试者，向这一实验间缓慢泄放臭味剂，每个觉察到臭剂气味的人可以离开，当觉察到的人占被测试的人数比率97.3%时，取气样分析其臭味剂浓度，这样一个浓度换算到燃气中得到的浓度作为加臭标准。用这一标准浓度对燃气加臭，对上面的试验数据进行反复验证，得出的结论基本上可作为标准执行。各个国家制定的现行标准，无论是参照别人或自己试验结论，对THT而言，都在16～24mg/m3之间，而硫醇及硫化物都在4～9mg/m3之间，这样一个标准量有效的原因是很显然的，就是使用者（人）的觉察是决定性的。随着传感技术的深入发展，现在已能对燃气泄漏进行自动监测，但在广泛的使用者中，家庭的比例是巨大的，人的嗅觉还是最基本的传感器。
燃气加臭装置
